分子蒸馏技术产生于20世纪20年代，它是随着人们对真空状态下气体的运动理论进行深入研究而逐渐发展起来的√在I922年，"Bronsted Hevesy设计了世界上第一套真正的实验用分子蒸馏装置，用于汞同位素分离的研究，几年后，Burch等造了另一种盘式的分子蒸馏实验装置，利用它蒸馏出一些高分子量的油脂。到30年代，以Hickman为核心的实验小组设计出了世界上第一台离心式分子蒸馏，逐渐取代原有的降膜式分子蒸馏器。到40年代，，Qnackenbush和Steenbock提出刮膜式分子蒸馏器的想法，现在这是工业上应用最广泛的一种分子蒸馏器。20世纪后期，分子蒸馏技术得到进一步的发展和完善，其应用范围也越来越广泛，随-着人们“回归自然”思潮的兴起，分子蒸馏技术以其在天然产物提纯中的高效、优质、条件温和等特性而被应用在更广阔的领域。
基本原理：根据分子运动理论，液体混合物分子受热后运动会加剧，从液面逸出成为气相分子。不同种类的分子，由于其分子有效直径不同，故其平均自由程也不同，即不同种类的分子，其逸出液面后不与其他分子碰撞的飞行距离是不同的。分子蒸馏技术就是依据液体分子受热后变成气体分子从液面逸出，而不同种类的分子逸出后，其运动的平均自由程不同这一性质来实现的；